В маленьком доме престарелых в Северной Каролине пожилой мужчина читает вслух историю из потрёпанной записной книжки. Это рассказ о юноше Ное и девушке Элли, чья пылкая первая любовь вспыхнула жарким летом, несмотря на разницу в их происхождении. Их идиллию жестоко оборвали сначала родители Элли, а затем и война, разлучившая влюблённых на долгие годы.
Спустя годы после войны их жизни разошлись: Элли готовится замуж за блестящего бизнесмена, а Ной, живущий в одиночестве, восстанавливает старый дом — их общую мечту. Увидев в газете заметку о его труде, Элли оказывается на пороге выбора, который определит всё её будущее. Стоит ли разрушить налаженную жизнь ради давнего чувства, или эта история навсегда останется лишь страницей в старой тетради?